Fawning《Illusions of Control》（2021年）
昨天這張專輯寄到了，我終於有一個屬於自己的片刻，可以安靜地放來聽聽看。
在開始之前，我要先聲明：我是瞪鞋搖滾（Shoegaze）的忠實樂迷，但前提是要做得好。這張，絕對做得好。它有太多我最喜歡的元素，讓我不知道從哪裡說起。我聽到了慢潛（Slowdive）、Revolver、Secret Shine、Monster Movie、Airiel、Ride、Whimsical 和 Blind Mr Jones 的影子。但我也聽到了朱莉·克魯斯（Julee Cruise）和科克多雙子（Cocteau Twins）。
專輯開場曲〈At Fault〉給了我一種很不瞪鞋、很朱莉·克魯斯的感覺，我很喜歡（結尾曲〈Linger〉也是）。音樂在自己內部建構了一個夢幻的世界，讓人聯想到《雙峰》（Twin Peaks）那些霧氣瀰漫的山脈，雖然沒有那個著名的吉他主題旋律，但同樣有女聲被層層殘響包裹著，和朱莉·克魯斯的《Floating/Into the Night》整體氛圍非常契合。我當時不太確定接下來會聽到什麼。然後第二首曲子進來了，我整個人被包裹在瞪鞋搖滾的棉花糖裡。
〈Up Tight (Her Eyes)〉和〈Wait〉讓我下巴都要掉下來了。那種雞皮疙瘩，和我第一次聽到慢潛的《Just for a Day》時一模一樣。〈Up Tight (Her Eyes)〉那震天響的、浸泡在殘響和回聲裡的鼓聲，瞬間把我拉回了1991年的夏天，讓我完全著迷。整個A面流暢地串連在一起，像一場穿越雲端的美好旅程，或是在溪流上懶洋洋漂流的一天。
然後出現了一個我完全沒料到的驚喜：爵士薩克斯風客座演奏者 Larry Schneider 在〈Nothing Matters〉的結尾加入了一段薩克斯風獨奏，為A面畫下句點。聽起來感覺不該合適，但就是合適。
先說清楚一件事：我不是爵士樂迷。大多數情況下，我不喜歡聽爵士樂。有些偶爾能欣賞的作品，也有幾位儘管掛著「爵士」標籤我卻真心喜歡的藝人，但整體來說爵士樂對我沒效。我就是不喜歡。它要麼太慢、太混亂、太煽情、太傳統、太離經叛道，有時候以上全部同時存在。它永遠太……某種什麼（永遠有某種什麼，哈哈！）。也許就像我那些音樂品味高傲的朋友說的，我就是「聽不懂」，但我不在乎。爵士樂通常讓我很煩躁。不管怎樣……爵士樂：嗚。
話雖如此，A面結尾曲〈Nothing Matters〉最後那段突如其來的薩克斯風獨奏還是讓我喜出望外。那是一段輕柔的、傳統的、流暢的薩克斯風獨奏，設計來喚起一種懷舊或浪漫的感覺。感覺就像一個男人坐在紐約某個防火梯上吹著薩克斯風、仰望月亮。我知道聽起來很俗氣，但考慮到上面加了殘響和其他效果，我相信那正是它想要達到的目的。在這個脈絡裡，它行得通，就像我說的，是個美好的驚喜。它確實把我帶到了那個地方和那個時刻。
最後一個音符淡去的時候，我臉上帶著微笑，準備好聆聽B面了。
這張發行有一件我很喜歡的事：兩面黑膠不是叫「A面」和「B面」，而是分別命名為〈Time Goes Around〉和〈Dragging Us Down〉。〈Time Goes Around〉感覺像一段柔和的漂流之旅，而〈Dragging Us Down〉則有著截然不同的風味。
〈Dragging Us Down〉面的開場曲〈You’re Not One to Cry〉淡入的方式讓你以為接下來還是差不多的氛圍，然後在吉他、回授和失真方面突然提升了一個層次。專輯同名曲〈Illusions of Control〉是一首不錯的曲子，雖然是相當標準的夢幻流行（Dreampop）風格。然後〈All I Have〉再度改變方向，把音量和節奏往上推了幾個檔，最後以又一首夢幻的、朱莉·克魯斯風格的曲子〈Linger〉作結……而且是最好的那種！〈Linger〉讓我非常想起安吉羅·貝德拉曼提（Angelo Badalamenti）為《雙峰》創作的音樂，而 Fawning 主唱 Cheyenne Avant 那縹緲的歌聲更加深了這種相似感。
在聆聽這面專輯的過程中，有幾個明顯的時刻，樂器的演奏感覺像是藝人情感的延伸。即使不太注意歌詞，音樂本身也能傳達出藝人與浮沉之間的掙扎。有外在的力量在對抗她，也有內在的情感拉鋸在進行著，這一切都透過音樂表達出來了。把這面專輯命名為〈Dragging Us Down〉非常貼切，儘管聆聽體驗本身完全不沉悶，也絕對不讓人消沉。
整體來說，我非常喜歡專輯第二面的流暢感，只有一個例外：〈All I Have〉結尾那段非常漫長、拖沓、緩慢淡出的嗡嗡聲。在這之前，Fawning 已經證明了自己在他們所做的音樂框架內是真正有原創性的。他們感覺像是一個新鮮的聲音，為夢幻流行和瞪鞋搖滾這個已經被踩得很熟的領域帶來了新的東西。然後這段漫長、緩慢、拖拖拉拉的淡出出現了，一個單音淡出將近一分鐘，完全沒有必要。這是一個已經被用爛的瞪鞋搖滾老套，對這首歌或整個聆聽體驗毫無貢獻，只讓我不耐煩地揮著手，希望它快點結束好讓我聽下一首歌。有點掃興，但考慮到這是我唯一的抱怨，也算是微不足道的小事。
儘管有這個小小的遺憾，這張專輯絕對是一次紮實的聆聽體驗。事實上，它非但沒有把我拖下去，反而讓我非常喜歡，以至於我決定把他們2019年的首張EP《Too Late》也拿出來放一放。我給這張專輯打了紮實的4.5分（滿分5分），如果你喜歡帶著強勁卻飄逸女聲的夢幻流行或瞪鞋搖滾，我絕對推薦。
Fawning 的成員是來自 Night School 的 Cheyenne Avant，以及來自 Whirr 的 Devin Nunes 和 Eddie Salgado。
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