這篇文章最初寫於2019年10月15日，但我必須補充說，自那之後我陸陸續續收到了幾張郵寄來的唱片——呃，說「幾張」其實是謙虛了，哈哈！其中最值得一提的，是 Ras MacBean 與 Soulcraft 合作的《Reggae on a Mission》LP 到貨了，而這張專輯真的太驚人了。這是一張經典之作，但不知為何，世界還沒有發現它的存在。我手上這張黑膠壓片乾淨安靜，聽起來非常棒——不過對那些有「黑膠缺乏症」的朋友，CD和數位版本也有。
聽完這張專輯，以及同天抵達的三張7吋單曲之後，我心裡只有一個問題：Ras MacBean（你也可能看到他被標記為 Ras McBean——兩種拼法都正確，取決於哪張發行）怎麼會這麼不知名？他做自己的東西，而且做得很好，同時又讓人感覺他在傳承那些前輩雷鬼藝術家的精神——是非常正面的那種傳承。他的音樂能觸動靈魂深處，而且有最美妙的 irie 氛圍（irie 是雷鬼文化中表達正面、和諧、一切美好的詞）。這張唱片需要被更多人聽到。有沒有人把這張專輯的一份拷貝寄給 Island Records 的 Chris Blackwell 過？（Chris Blackwell 是 Island Records 的創辦人，也是將 Bob Marley（巴布·馬利）推向國際舞台的傳奇人物。）
裡面有一些純正的根源雷鬼曲目（〈Warriors〉），有一些非常靈性而美麗的歌（〈Give Thanks for Life〉和〈Hail Jah〉），但也有一些讓你感覺 Soulcraft 在融入黑色安息日（Black Sabbath）重元素的歌——〈Tomorrow’s Future〉和〈Miss My Yard〉裡的節奏變換，以及〈Be Respected〉裡那個充滿安息日風格的吉他 riff——而且這一切都在保持著迷人的根源雷鬼和 dub 氛圍中進行。你必須親耳聽才能相信。如果你喜歡雷鬼——哪怕你只聽過 Bob Marley（巴布·馬利）的《Legend》——你都應該給自己弄一張。這是一張實實在在的滿分五星專輯，完全沒有猶豫的空間。這張唱片沒有在 Spotify 上架，但可以在 Bandcamp 的 Ammonite Records 頁面上找到數位版和實體版。
好了，既然你已經認識了 Ras MacBean，讓我來說說我最初是怎麼發現他的……
你有沒有在深夜一個不小心就迷失在網路的世界裡，從一個連結點到另一個，然後突然發現一個小時就這樣過去了？這種事在我瀏覽 Discogs 或 YouTube 的時候時常發生。我點開某個特定的東西，然後被側欄的推薦吸引，就這樣一路往下點。如果不是因為廣告，我大概可以迷失好幾個小時——而且說也奇怪，我對廣告既恨又感激，因為廣告一出現，往往就足以打斷那個催眠般的狀態，讓我回到現實。這當然不是廣告設計者的本意，但對我來說卻是個意外的好處！
總之。RAS MACBEAN！我超愛這個名字。在還不知道他是誰、還沒聽過他一個音符之前，光是他的名字就讓我微笑。你應該從我之前的〈夏日雷鬼播放清單〉那篇文章猜到了，我是根源雷鬼的愛好者——想想 Bob Marley（巴布·馬利）、Black Uhuru、鐵石脈博（Steel Pulse）。那週我在看一張 Michael Rose（又名 Mykal Roze）的單曲，他是 Black Uhuru 的前主唱，那首歌叫做〈Never Run Away〉。結果我發現那是一張分享單曲（split single）——一面是 Mykal Roze 的歌，另一面是另一位歌手的歌。那張B面，就是 Ras MacBean 的〈They Fall〉。
他的名字讓我微笑，所以我去 Spotify 上找這首歌。簡短的答案：找不到。他在 Spotify 上的歌寥寥無幾，不到十幾首。倒是在 YouTube 上找到了，而我就坐在那裡，嘴巴張得合不起來。我愛他的聲音。渾厚、自然，充滿了絕對的信念和真誠。聽起來，唱歌對他來說就是一種喜悅，而那種喜悅是會傳染的。聽了幾遍〈They Fall〉之後，我好奇地去查了他的其他作品——然後就開始了那場 YouTube 螺旋之旅。
我發現的，是一位創作著一些最美好的現代根源雷鬼的藝術家。他偶爾會有點走音（〈Lambsbread〉是個好例子），但我覺得這反而增添了某種魅力。儘管他已經活躍了至少15年，他從來沒有進入過我的雷達範圍。能發現他，我感到真的很幸運。
關於他的線上資訊並不多，不過他有一個活躍的 Facebook 頁面。我能告訴你的是，他原籍蓋亞那（Guyana），目前似乎定居在法國的勒芒（Le Mans）。他曾在南美洲、加勒比海和美國演出，最近則在歐洲巡演，最新的一站是塞爾維亞！他曾在法國的牙買加日出音樂節（Jamaican Sunrise Festival）演出，並與許多其他雷鬼音樂人和製作人合作，包括 Morgan Heritage、Lorenzo、Tricia Collymore、Mafia & Fluxy、Addis、Disciples、Bush Chemists 和 Jonah Dan。如果這些名字對你來說什麼都不是，那你自己也有一場美妙的發現之旅等著你——但那條路你得自己走。今晚我的焦點是 Ras MacBean。
他出現在無數的合輯專輯上，也在各種廠牌發行了一些單曲。他的第一張專輯《Pack Up and Leave》於2004年由一家叫做 Irie Ites Records 的小型法國獨立廠牌發行。所有歌曲都可以在這個廠牌的 YouTube 頻道上找到，聽完之後我就知道這張專輯非得加入我的收藏不可。它收錄了他在各種合輯和單曲上發行過的曲目，所以嚴格來說算不上一張真正的「專輯」，但它真的他媽的好！
他的第二張專輯，就是我在文章開頭提到的那張——與斯拉夫樂團 Soulcraft 合作的《Reggae on a Mission》。這是非常國際性、非常有意思的雷鬼。這麼久以來，還沒有任何一個新藝術家讓我如此興奮過！這就是21世紀的雷鬼，我迫不及待要讓你們聽到。
還有一件值得一提的事——Ras MacBean 似乎參與了一種我覺得很有意思的錄音方式。老實說，我還不確定這是近年才有的做法，還是雷鬼音樂一直都這樣做，但這個概念真的很酷。簡單來說，就是一個節奏骨架——也就是雷鬼裡說的「riddim」——由一個樂團、一個DJ或任何人錄製好，然後各種不同的藝術家分別在這個 riddim 上創作並錄製自己的歌詞。想成是「專業版卡拉OK」，哈哈！所有不同版本的歌曲接著一起以合輯的形式發行，通常以那個原始器樂音軌的名稱來命名。Spotify上可以找到的一些收錄了 Ras MacBean 的 riddim 合輯包括：Dubland Riddim（2016）、Dub Pipe Riddim（2016）、Shango Riddim（2013）、Speaker Riddim（2011）、Crisis Riddim（2011）、Conqueror Riddim Selection（2011）和 Street Riddim Sampler（2007）。每張合輯都有不同的藝術家，但有一個共同點：全部以同一個器樂音軌為起點。這個概念既瘋狂又精彩。
如果你已經開始感受到冬天的陰鬱，讓一些雷鬼的陽光照進你的生活吧。你不會失望的。
